摘要:最新研究显示:空气污染与大脑中的阿兹海默症迹象有关
本周发表在医学期刊《Neurology》上的研究,揭示了汽车尾气等空气污染与大脑认知能力下降之间的最新联系。
PM2.5会影响认知能力?
众所周知,人类在PM2.5浓度高的地方活动,可能会出现短期的呼吸道症状,眼睛也有可能出现不适。同时由于PM2.5微粒的直径非常小,吸入后可以进入血液。在更严重的情况中,PM2.5也能与心脏病、中风、肺癌关联起来。
在这份最新的研究中,研究人员通过比对224名志愿者死后提取的脑组织发现,至少在去世前一年里暴露在高浓度PM2.5环境中的人,脑组织里更有可能出现较高水平的斑块——堆积在神经细胞之间的异常蛋白质碎片集群,也是阿兹海默症的标志之一。
更为重要的是,有一半的志愿者原本身上是没有APOE基因——增加阿茨海默症发病风险的基因。在他们的脑组织中,研究人员发现空气污染与阿兹海默症迹象的关联更加强烈。
论文作者之一、埃莫里大学公共健康学院的助理教授Anke Huels解读称,这项研究表明,空气污染等环境因素可能是阿茨海默病的诱因,尤其是在那些无法用遗传学解释的患者中。与生活在空气污染浓度较低地区的捐献者相比,生活在交通相关空气污染特别严重地区的捐献者,在死亡时显示出更多与阿茨海默症有关的斑块。
她补充称,这些线索告诉研究人员,暴露在高浓度的污染中会增加罹患阿茨海默症的风险。
这份研究,也进一步增厚了人类对PM2.5和认知退化关系的理解。近期的另一份论文指出,暴露在与交通相关的空气污染与大脑皮层厚度减少和灰质变薄有关,这可能会影响信息处理、学习和记忆。
阿茨海默是一种复杂的疾病
需要强调的是,仅仅凭借这份研究,并不足以判断称空气污染会导致阿兹海默症,最多只能说是构成发病风险的因素之一。
美国阿兹海默症协会副主席Heather Snyder博士表示:我们都知道阿兹海默症是一种复杂的疾病,可能存在多种因素共同影响一个人一生患病的风险。空气污染是人们可以做出改变来规避的风险因素,但还有其他的一些因素,人们不能,或者说无法轻易改变。
Huels认为,减少风险暴露的最佳方法是个人做出改变,例如在空气污染严重时佩戴口罩并减少户外活动时间。另外,开电动车与使用公共交通工具也有助于减少空气污染。不过Huels也指出,真正要减少空气污染的暴露,需要政治上的决心,因为空气污染并没有一个所谓的安全或健康水平。
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